続・少年の夏ー９
チャックがオートバイに乗り始めて最初の冬、北風が冷たい晴れた日、チャックはいつものようにオートバイで防波堤へやって来た、海へ足を投げ出し防波堤に腰をおろし、帰ってくる少女を待っていた。
太陽は西の丘に沈み、辺りは暗くなり始めた、路線バスのヘッドライトが眩しく路面を照らした、バスが通り過ぎると道路の向こう側に二人乗りの自転車が見えた、後ろから降りた少女は、ハンドルを持つチャックが知らない少年に手をふり、トタン張りの建物へ入った。
その日からチャックは防波堤へ来るのを止めた、そして、将来なんて何も考えないままに、受験勉強なんて殆どせず親の言うとおり大学を受け、合格したので入学した。
大学へはオートバイで通った、オートバイで旅もした、でも防波堤には行かなかった。
成人式は親の背広を着て出席した、晴れ着姿の正代を見たのが、目にした最後だった。
「そう景色が突然変わったんだ、俺に見える景色が変わったんだ」
「オートバイが来なくなって寂しかったわ、いつもの景色にあったものが無くなって」
「いつも見ていたものがなくなって寂しかったかぁ、見たくないものが増えるのも寂しいよ、ここが好きだったのは、ここから見える少女が好きだったから、その少女を見るためにいつも来ていたんだ、でも少女は二人で帰ってくるようになってね」
「その少女は、いつかはあのオートバイに乗ってみたいって思っていたかもしれないわ」
「オートバイなんかより、他に興味があったみたいだったよ」
「一緒に帰ってきたのは、お友達じゃないのかな、特別な仲じゃなかったかもしれないわ」 正代が言った。
チャックは黙って海を見ていた。
「あの頃に戻ってここで二人で海を見たいよ」
「わたしも」 正代はオートバイを見ていた。
つづく
